Il utilise en effet le train comme prétexte pour dresser de brefs tableaux d'écrivains. De Nabokov à Dickinson, en passant par Hemingway, Giono, Colette et d'autres moins connus, l'auteur les place dans un train, dans une gare ou sur un quai avec un crayon et du papier. Dans ces courts portraits, il met le personnage connu dans une scène où l'inspiration lui est donnée par le train, le mouvement, le prétexte à se déplacer ou à rencontrer des voyageurs. Le train devient prétexte à créer.
L'image est très belle, et les prétextes pour le montrer sont nombreux. Or, dans ce livre écrit comme un carnet, on retrouve le même phénomène que dans un recueil de nouvelles: certaines pages nous emportent et d'autres nous laissent un peu seul.
Bien sur, je m'attendais à beaucoup de références au train, un mode de transport que j'adore. Lalonde en fait quelques unes tirées de récits personnels où le train, qu'il passe devant ses yeux ou qu'il le transporte, évoque le désir de découvrir, de voir le monde, de le connaître. J'ai aimé ces anecdotes personnelles. Chaque fois, l'auteur a su me transmettre son envie de profiter du moment, du paysage, de l'immobilité du voyageur pendant que le train avance. Un genre de meilleur des deux mondes.
Puis, le lien avec la littérature va de soi. C'est en effet une autre façon de découvrir le monde, l'idée est excellente. Dans ces portraits, j'ai parfois été complètement charmé et à d'autres, j'ai plutot manqué le train. Je dois aussi admettre l'agacement que j'ai éprouvé à traverser des portions de texte écrites en anglais alors que l'auteur donne la parole à des écrivains de langue anglaise. Non, y'avait pas de phrases en russe pour les auteurs russes ni rien en espagnol pour Gabriel Garcia Marquez. Je comprends donc qu'on puisse écrire en anglais "parce que tout le monde lit l'anglais" mais pas les autres langues. D'accord. C'est un fait. Donc, tout le monde lit l'anglais, tenez vous le pour dit. Si c'est pas votre cas, vous vous faites l'idée que vous voulez. Personellement, je trouve ça triste lorsque Goliath empiète sur David. C'est comme tellement facile. Et en plus, ces dialogues ou monologues dans leur langue d'origine n'apportent rien.
Autrement, j'avoue que j'aurais aimé avoir lu ce livre dans un train, dans un voyage juste assez long pour traverser pour en traverser une bonne partie. J'en ai lu quelques parties dans le transport en commun. C'était tout à fait approprié. Même les bouts plus ardus passaient mieux.
J'ai reconnu là le Robert Lalonde érudit, inspiré et méditatif que je connais. Je ne lirai pas tout de lui, mais je le lirai encore, c'est certain.
Pour les amoureux des voyages, ceux qui aiment et savent prendre le temps, et pour les fans de Robert Lalonde.
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